ไฮโลออนไลน์ โครงการมหาวิทยาลัยนามิเบียเพื่อเลี้ยงถั่วป่าที่มีคุณค่าทางโภชนาการเพื่อช่วยไม่ให้สูญพันธุ์ ปรับปรุงโภชนาการของผู้คน และลดความยากจน ได้รับเงินทุนสนับสนุน มารามาเป็นพืชที่ยืดหยุ่นได้ดีในดินที่ยากจนของพื้นที่ทรายคาลาฮารีและส่วนแห้งแล้งอื่นๆ ของแอฟริกาใต้ซึ่งพืชผลส่วนใหญ่ไม่สามารถเจริญเติบโตได้
Marama เป็นคำ Setwana สำหรับTylosema esculentum
ซึ่งเป็นไม้ยืนต้นที่มีฝักและป่าซึ่งหล่อเลี้ยงคนและสัตว์บางชนิดมาเป็นเวลานานใน Sub-Saharan Africa แต่ตอนนี้ต้องเผชิญกับการสูญพันธุ์เนื่องจากการใช้ประโยชน์มากเกินไปและการทำให้เป็นเมือง
การวิจัยโดยมหาวิทยาลัยนามิเบียและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าถั่วมารามามีน้ำมันคุณภาพสูง มีโปรตีนมากกว่าถั่วที่เลี้ยงในบ้านส่วนใหญ่ รวมทั้งถั่วทั่วไป ถั่วเหลือง และถั่ว cowpeas ในขณะที่หัวของพวกมันมีปริมาณแป้งที่สูงกว่ามันฝรั่งไอริช
เมื่อเดือนที่แล้ว โครงการ Country Pilot Partnership Program ของโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติได้มอบเงิน 250,000 ริงกิต (38,000 ดอลลาร์สหรัฐ) ให้กับโครงการสร้างบ้านมารามา ผ่านโครงการ Innovative Grants Scheme for Integrated Sustainable Land Management
โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2550 โดยได้รับทุนสนับสนุนจำนวน 500,000 ริงกิตจากโครงการ Kirkhouse ของสหราชอาณาจักรในระยะเวลาสองปี ซึ่งได้ให้คำมั่นว่าจะให้การสนับสนุนต่อไปอีกสี่ปี โดยในระหว่างนั้นนักศึกษาสองคนที่ได้รับการสนับสนุนผ่านการศึกษาระดับปริญญาโทนั้นคาดว่าจะได้รับปริญญาเอก
มูลนิธิวิจัยแห่งชาติของแอฟริกาใต้ยังได้สนับสนุนโครงการนี้ ซึ่งมหาวิทยาลัยนามิเบียได้ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยพริทอเรีย มหาวิทยาลัยวิจัย Case Western ในสหรัฐอเมริกา และการวิจัย Rothamsted ของสหราชอาณาจักร
Dr Percy Chimwamurombe ผู้วิจัยหลักกล่าวกับUniversity World Newsว่าโครงการนี้ ซึ่งคาดว่าจะดำเนินมาเป็นเวลา 18 ปี พยายามที่จะเพิ่มการผลิต Marama ให้ได้มากที่สุดและใช้ที่ดินที่ปกติแล้วจะไม่ทำการเพาะปลูกเนื่องจากขาดสารอาหาร
Chimwamurombe กล่าวว่า “เราได้ระบุชุมชนสามแห่งในนามิเบีย
ให้เป็นผู้บุกเบิกเกษตรกรผู้ปลูกถั่วมารามา” ชุมชนจะได้รับเงินทุนเพื่อกั้นพื้นที่นำร่อง และจะได้รับเมล็ดพันธุ์ที่คัดเลือกจากโครงการวิจัยมารามา มีกำหนดการปลูกในเดือนนี้และคาดว่าจะเก็บเกี่ยวในอีก 24 เดือนต่อมา
“ส่วนหนึ่งของการวิจัยของเรามีจุดมุ่งหมายเพื่อลดเวลาที่พืชมารามาใช้ในการเจริญเต็มที่ทางสรีรวิทยา เราตั้งเป้าที่จะพัฒนาพันธุ์ที่สุกเร็ว” เขากล่าวเสริม นักศึกษาปริญญาเอกหนึ่งคนและนักศึกษาปริญญาโทสองคนกำลังดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของพืชมารามา
ประสบความสำเร็จมากมายแล้ว โปรเจ็กต์นี้ได้พัฒนาเครื่องมือทางเทคโนโลยีชีวภาพเพื่อช่วยในการคัดเลือกเมล็ดมารามาคุณภาพสูง ได้ศึกษาความหลากหลายทางพันธุกรรมของจีโนไทป์มารามาในนามิเบีย ได้รวบรวมพลาสมาของเชื้อโรคทั้งหมดเกือบ 90% ในนามิเบีย และได้พัฒนาห้องปฏิบัติการพันธุศาสตร์ระดับโมเลกุล ทีม Marama ได้ตีพิมพ์บทความสามฉบับในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ ดังนั้นจึงมีส่วนช่วยในการสร้างองค์ความรู้เกี่ยวกับถั่วป่า
ในขณะที่การกระจายพันธุ์ตามธรรมชาติของมารามาตอนนี้ถูกจำกัดอยู่ในบางส่วนของนามิเบีย บอตสวานา แอฟริกาใต้ และแองโกลา ชิมวามูรอมเบกล่าวว่าหากเลี้ยงได้สำเร็จ ถั่วสามารถกระตุ้นการผลิตอาหารในทุกพื้นที่ที่ดินยากจน
“ด้วยคุณค่าทางโภชนาการที่เหนือกว่า ถั่วมารามาสามารถเปลี่ยนเป็นพืชเศรษฐกิจได้อย่างง่ายดาย” ไฮโลออนไลน์
